Formål
En etikk er et sett av normer og prinsipper til veiledning for menneskers handlinger. En handling har imidlertid alltid et formål, folk handler for å oppnå noe de betrakter som et gode, en verdi. Dersom man skal formulere en etisk teori, må man derfor først være klar over hva formålet er, dvs. hvilket formål den etiske teorien skal fremme. Dette er et meget viktig spørsmål, siden man får helt forskjellige etiske teorier alt etter hvilket formål man tar som utgangspunkt.
Dersom formålet er å tjene samfunnet får man én type etikk, dersom formålet er å gjøre sin plikt får man en annen type etikk og dersom formålet er at det enkelte menneske skal utvikle seg selv, sine evner og interesser, får man enda en type etikk. Spørsmålet om hvilket formål en etisk teori skal ha er av filosofene besvart på mange ulike måter. I dette kapitlet skal vi kun gi en kortfattet oversikt over endel utbredte etiske holdninger. En mer detaljert behandling av noen av de viktigste av disse får vi i bokens annen del.
